miércoles, abril 29, 2009
lunes, marzo 16, 2009
La Hora del Planeta: 28 de marzo 20:30 horas
El próximo 28 de marzo, a las 20:30, tienes una cita con el Planeta para demostrar que la lucha contra el Cambio Climático es posible. Esta iniciativa de WWF involucrará a los gobiernos, ciudadanos y empresas en una acción conjunta para llamar la atención sobre los efectos del calentamiento global. Hasta ahora, más de 1.000 ciudades se han comprometido a apagar las luces de sus edificios más emblemáticos. Con el objetivo final de comprometer a los gobiernos ante la Conferencia sobre Cambio Climático de Conpenhague (Diciembre 2009), PRISA apoya la iniciativa de WWF que consistirá en un "apagón mundial simbólico" al que ya se han sumado más de 1.000 ciudades, que apagarán a la misma hora edificios y monumentos emblemáticos como muestra de que se puede actuar de manera coordinada. En España, apagarán sus luces la Cibeles, la Puerta de Alcalá, la Alhambra, la Torre Agbar o el Museo Guggenheim de Bilbao, entre otros muchos monumentos y edificios representativos. Además, participan en la campaña diferentes personalidades del mundo de la cultura y el deporte como Nelly Furtado, el Rey de Suecia, el Premio Nobel de la Paz, Desmond Tutu, Cate Blanchet, Miguel Bosé, Sergio Dalma, Raphael o José Coronado, que pedirán la participación ciudadana.
Aún estamos a tiempo de actuar contra el cambio climático. ¡Colabora!
lunes, febrero 16, 2009
Células cancerígenas en la mira
Científicos británicos y franceses dieron a conocer, en anuncios separados, posibles avances en técnicas para liquidar las células cancerígenas.Los especialistas del Reino Unido, que publican sus hallazgos en la revista Nature, dijeron haber descubierto un "receptor" en el organismo humano que dispara una respuesta inmune cuando detecta que células ordinarias son afectadas por un tumor o una lesión.
El "receptor de peligro" sirve de alerta al sistema inmunológico ante la presencia de invasores.
La organización británica Cancer Research manifestó que este hallazgo puede constituir un paso importante en la comprensión del funcionamiento del sistema inmune y su manipulación para combatir el cáncer.
El periodista de la BBC Richard Foster explicó que este grupo de células bautizado por los científicos como "receptor de peligro" permitiría desarrollar nuevos tratamientos que aprovechen el propio sistema inmunológico como arma de defensa contra la enfermedad.
"Auto-engaño"
Por otra parte, científicos franceses anunciaron en la revista Clinical Cancer Research el descubrimiento de una molécula que puede "engañar" a las células cancerígenas y llevarlas a la autodestrucción.
Esa molécula puede hacer que la células cancerígenas "se crean" los suficientemente dañadas como para que se destruyan ellas mismas.
Los investigadores del Instituto Curie, de París, informaron que a finales de 2010 o principios de 2011 podrían empezar a realizarse pruebas clínicas basadas en el hallazgo, en cuanto centros anticancerígenos de la capital francesa.
Las investigaciones se centrarán principalmente en los melanomas, o tumores cutáneos, y en los glioblastomas, o tumores cerebrales, conocidos por su resistencia a los tratamientos.
Fuente: BBC Mundo.com
jueves, febrero 12, 2009
Chocan dos satélites en órbita
Dos satélites chocaron en plena órbita, en lo que se considera el primer incidente de este tipo registrado de manera pública.La Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) informó que la colisión entre un satélite comercial estadounidense de comunicaciones y un satélite militar ruso fuera de servicio ocurrió a más de 800 kilómetros de altura, sobre Siberia, Rusia.
El choque ocurrió el martes.
Se indicó que los riesgos que puede representar este accidente para la Estación Espacial Internacional y para el lanzamiento de un transbordador -a fines de mes- parecen ser pocos.
Algunos informes indican que cientos de piezas que dejó el choque están siendo monitoreadas y se cree que la magnitud del accidente no se sabrá sino hasta dentro de varias semanas.
La pregunta ahora es si algunas de esas piezas pueden alcanzar la estación espacial, que orbita la tierra a unos 435 Km. por debajo del sitio de la colisión.
Según el diario Washington Post, un memo de la NASA indica que ese riesgo es "elevado", pero que los daños que puede causar son "muy pequeños y dentro de límites aceptables".
El Cosmos
El satélite ruso, de forma cilíndrica, tenía una masa de unos 800 kilos y era conocido como el Cosmos 2251. Había sido lanzado en junio de 1993 y fue declarado fuera de operaciones hace diez años.
El satélite estadounidense pertenecía a la empresa privada Iridium Satellite LLC y tenía la forma de una caja con alas. Pesaba 600 kilogramos y había sido puesto en órbita en 1997.
Según Rupert Wingfield, uno de los corresponsales de la BBC en Moscú, la agencia espacial rusa parece querer distanciarse de cualquier responsabilidad por el accidente, al describir al Cosmos 2251 como "basura de la era soviética"
Sin embargo, Wingfield dice que también puede ser que la agencia, que es civil, simplemente no sepa sobre este caso.
Nuestro corresponsal dice que es mucho más preocupante la opinión de un experto espacial ruso, quien dice que los restos de la colisión pueden chocar contra otros satélites, incluyendo algunos en desuso de la época de la Guerra Fría, los cuales eran movidos con energía nuclear.
Si eso ocurre, indicó el experto, podría formarse un cinturón de restos radiactivos que orbitarían la Tierra.
Miles de escombros
Por su parte, el corresponsal de la BBC en Florida, Andy Gallacher, indica que tras el impacto se produjo una gran nube de escombros.
Se sabe que decenas de miles de objetos son monitoreados rutinariamente en el espacio, pero cuando dos objetos impactan con tal fuerza, los restos del choque pueden destruir otros satélites, dijo Gallacher.
Se espera que la mayoría de las piezas sean consumidas por las altas temperaturas una vez desciendan a la atmósfera terrestre.
Según la NASA, unos 6.000 satélites han sido lanzados al espacio desde 1957, de los cuales 3.000 se mantienen en operación.
Fuente: Prodigy MSN Noticias
viernes, febrero 06, 2009
Hay "abundante" vida extraterreste
No somos los únicos. Hay otras civilizaciones inteligentes en nuestra galaxia y podrían ser miles, o al menos ésa es la teoría de científicos en Escocia.La investigación -publicada en International Journal of Astrobiology (Revista Internacional de Astrobiología)- afirma que puede haber entre 361 y 38.000 civilizaciones inteligentes en nuestra galaxia.
Según el profesor Duncan Forgan, de la Universidad de Edimburgo, el hallazgo en años recientes de más de 330 planetas fuera de nuestro sistema solar ha ayudado a depurar el número de formas de vida que es probable que existan.
Sin embargo, agrega el científico, es poco probable que podamos hacer contacto con mundos extraterrestres.
Fuente: BBC Mundo.com
jueves, enero 22, 2009
Utilizan cáscaras de coco para fabricar materiales de automóviles
Los cocos son un recurso renovable y abundante en todos los países cercanos al ecuador, pero su cáscara parece que está muy mal aprovechada.Científicos de la Universidad de Baylor, en Estados Unidos, proponen usar dicha cáscara para la fabricación de algunas partes de los automóviles, en concreto el revestimiento de los maleteros, los suelos, y las cubiertas interiores de las puertas.
Según ellos, la fibra del coco presenta mejores propiedades mecánicas que las fibras del poliéster, y su uso podría beneficiar a millones de personas dedicadas al cultivo de este fruto.
Fuente: Tendencias21
sábado, enero 03, 2009
La gran barrera de coral, en peligro
El crecimiento de la Gran Barrera de Coral de Australia ha descendido a su ritmo más lento en 400 años.Esta disminución en el ritmo pone en peligro a las especies que alberga, señalan los investigadores del Instituto Australiano de Ciencias Marinas.
Los expertos estudiaron corales gigantes cuya edad supera los cien años y descubrieron que su calcificación había descendido en más de un 13% desde 1990.
Las causas, explicaron los científicos en el artículo publicado en la revista especializada Science, son el calentamiento global y el aumento de la acidez en el mar.
Ecosistema
Los arrecifes de coral son cruciales para la formación y el funcionamiento de los ecosistemas y las redes de alimentación de decenas de miles de organismos marinos.
La Gran Barrera de Coral de Australia es la más grande del mundo. Está compuesta por 2.900 arrecifes y 900 islas.
El Doctor Glenn Death y sus colegas investigaron unas 328 colonias de unos corales gigantescos conocidos bajo el nombre de Porites, en 69 lugares diferentes.
Los corales más grandes tienen cientos de años, y crecen a un promedio de 1,5 cm. por año.
Al observar el esqueleto de los corales, los científicos lograron establecer que su calcificación -es decir la acumulación de carbonato de calcio- había descendido exactamente en un 13,3%.
Esta caída no tiene precedentes en los últimos 400 años, afirma el artículo.
Según los expertos, los cambios en la biodiversidad son inminentes, tanto en la Gran Barrera de Coral como en otros sistemas de arrecifes de otras partes del mundo.
Fuente: BBC Mundo.com
lunes, diciembre 22, 2008
Bioplásticos... de madera
La producción de plástico ha llegado a niveles insostenibles. Científicos europeos aseguran haber descubierto una fórmula a base de un líquido de madera que no sólo podría ayudar a reducir la dependencia del petróleo en la producción de plásticos, sino también contribuir a la elaboración de productos reciclables.
"Este bioplástico es un avance muy importante considerando la necesidad de disminuir la dependencia del petróleo y promover la fabricación de artículos amigables con el medio ambiente", declaró a BBC Mundo Emilia Inone-Kauffmann, quien participó en la investigación que duró dos años.
La sustancia para conseguir plásticos renovables sustraídos de la madera ha sido bautizada por el Instituto de Tecnología Química de Alemania como "ARBOFORM".
Según los resultados de laboratorio, el "ARBOFORM" se obtiene de la lignina, un elemento natural extraído de la madera y compuesto por fibras finas que pueden ser utilizadas para producir plástico.
Fuente: BBC Mundo.com
martes, diciembre 16, 2008
Tratado climático a paso lento
La conferencia de Naciones Unidas sobre el cambio climático en la ciudad polaca de Poznan culminó con escasos progresos y cierta frustración, afirmó Roger Harrabin, analista medioambiental de la BBC.Durante el encuentro, representantes de países en desarrollo criticaron los escasos fondos que los países ricos pretenden aportar para ayudarles a afrontar las sequías, las inundaciones y demás consecuencias del cambio climático.
El delegado de India, Prodipto Gosh, auguró que "millones de personas sufrirán".
Fuente: BBC Mundo.com
martes, noviembre 11, 2008
Paraíso a punto de desaparecer
La posibilidad de visitar las Maldivas está en peligro de esfumarse. Visitar las islas Maldivas lo convierte a uno en el testigo de la muerte lenta de una nación.
Y es que, además de haber sido bendecido con islas paradisíacas acariciadas por el sol y blancas playas de arena, este paraíso turístico recibió la maldición de una catástrofe ambiental.
A primera vista, las señales del cambio climático son casi imperceptibles. Pero, según el gobierno, el nivel del mar ha aumentado hasta 0,9 centímetros cada año.
Como el 80% de las 1.200 islas no están a más de un metro por encima del nivel del mar, dentro de 100 años las Maldivas podrían ser inhabitables.
Sus 360.000 pobladores tendrían que evacuar las islas.
Muro
No es de extrañarse entonces que las Maldivas hayan sido el primer país en firmar el Protocolo de Kyoto, que establece metas para la reducción de los gases que provocan el efecto invernadero.
Una maldición ambiental se cierne sobre el paraíso tropical.
La capital, Malé, está rodeada de un muro de 3 metros de altura. Su construcción tomó 14 años, costó US$63 millones y Japón pagó el 99% de los gastos.
Pero el muro sólo protege una de las 200 islas que inhabitadas, y sólo ofrece una barrera contra las mareas altas, y no contra la amenaza a largo plazo de un aumento en el nivel del mar.
En la isla de Kandholhudhoo, donde hay una alta densidad de población, el 60% de los habitantes han aceptado evacuar la isla en los próximos 15 años.
Quienes prefieran quedarse, tendrán que irse en algún momento: las mareas altas inundan su casa cada tanto, y hace poco el agua taladró un hoyo de 3 metros en su barrera de concreto.
Los pescadores ya no pueden utilizar la "Nayik", una guía climática con base en las constelaciones que desde hace siglos utilizan para orientarse.
El cambio climático la ha hecho irrelevante. El clima se ha vuelto más volátil y menos predecible. La posición de las estrellas no ofrece guía alguna.
Mitigación
El gobierno maldivo ha hecho todo lo posible para mitigar los efectos del cambio climático.
Las generaciones futuras se verían obligadas a evacuar.
La reforestación es estimulada para prevenir la erosión de la playa y existe un plan para limpiar los corales, que constituyen una barrera natural contra las mareas.
Todas las escuelas enseñan ecología, una materia a la que se le da la misma importancia que a la escritura y la aritmética.
Los hoteles deben someterse a un riguroso examen de impacto ambiental, y los constructores sólo pueden levantar edificaciones en un 20% de las islas.
Presión moral
Pero quienes diseñan las políticas en Malé saben muy bien que su destino está en manos de los políticos en Delhi, Pekín, Moscú y Washington.
El presidente de las Maldivas, Maumoon Abdul Gayoom, le escribió una carta a su homónimo estadounidense George W. Bush en junio pasado, para pedirle de manera muy optimista que ratifique el Protocolo de Kyoto.
Hasta ahora no ha recibido respuesta.
Esta pequeña nación enfrenta una tarea titánica: persuadir al gobierno de Estados Unidos para que tome decisiones con un impacto a largo plazo y con una perspectiva global, en lugar de decisiones a corto plazo con intereses nacionales.
Las Maldivas podrían ejercer una presión moral. Pero no mucho más.
Así que visiten las Maldivas pronto, antes de que desaparezcan. Un paraíso a punto de desaparecer.
El nuevo presidente Mohamed Nasheed, el primer presidente de las Maldivas elegido democráticamente, quiere comprar tierras para que las futuras generaciones tengan un lugar donde reconstruir su vida en caso de que se vean obligados a abandonar el territorio que habitan actualmente.
Fuente: BBC Mundo.com
Viviendo con el cambio climático
El cambio climático es una realidad y está cambiando la vida de millones de personas en América Latina. La gran pregunta es: ¿qué podemos hacer para mitigar su impacto?En BBC Mundo iniciamos una serie destacando algunas de las acciones concretas que se están tomando en la región: desde la producción de combustibles limpios en el Altiplano a la reforestación en El Salvador o la instalación de paneles solares en la Amazonia venezolana.
Cada vez más comunidades en la región están tomando acciones positivas para adaptarse y reducir los daños al medio ambiente.
Retroceso de glaciares, sequías, lluvias y granizos más intensos, inundaciones y deslaves más frecuentes, son parte de las nuevas circunstancias que requieren respuestas creativas.
Ahora o nunca
"Si no actuamos ahora, el impacto del cambio climático será devastador", dijo el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki Moon, antes de la cumbre sobre cambio climático en Bali en diciembre del año pasado. Allí se acordó iniciar un proceso de negociaciones que se extenderá hasta 2009. La próxima conferencia internacional de la ONU sobre cambio climático tendrá lugar próximamente en Poznan, Polonia, en diciembre de este año.
Mientras los negociadores buscan un consenso, ya muchos en América Latina están beneficiándose de soluciones prácticas.
Comenzamos nuestra serie con un proyecto que ha logrado producir biogás a 4.000 metros de altura en Bolivia, mejorando la calidad de vida de familias en zonas rurales del país andino. Haga clic debajo de la foto para visitar el proyecto
Vea el primer proyecto en la serie: Biogás a 4.000 metros
Fuente:BBC Mundo.com
domingo, octubre 12, 2008
Las 12 plagas del cambio climático
Expertos en salud publicaron una lista de doce enfermedades que se agravarán y se propagarán a nuevas regiones del mundo como resultado del calentamiento global. Enfermedades como la gripe aviar, ébola, cólera y tuberculosis, se propagarán aún más en el mundo como resultado de los cambios en las temperaturas y los niveles de precipitación fluvial.
Y tendrán un enorme impacto tanto en la salud humana como en la naturaleza y las economías del mundo, dice el documento de la Sociedad para la Conservación de la Naturaleza.
La lista de las "doce asesinas" fue presentada durante el Congreso Mundial de Conservación que se celebra en Barcelona, España.
Éstas son:
Influenza aviar: se origina en aves salvajes y se propaga vía heces y secreciones de animales infectados.
Babesiosis: enfermedad parasitaria similar a la malaria, que suele afectar a los animales domésticos, en especial a los perros y se propaga por un vector.
Cólera: enfermedad diarréica causada por una bacteria en agua contaminada que provoca una infección intestinal y afecta principalmente al mundo en desarrollo.
Ébola: una de las enfermedades infecciosas más letales que se conocen causada por un virus que provoca fiebre hemorrágica altamente contagiosa y mortal y afecta a primates y otros mamíferos, incluido el humano.
Parásitos intestinales y externos: se propagan en ambientes terrestres y acuáticos y su supervivencia aumenta con el incremento de la temperatura.
Enfermedad de Lyme o Borreliosis: infección causada por una bacteria transmitida por la garrapata, de muy difícil diagnóstico porque sus síntomas pueden confundirse con muchas otras enfermedades, como fibromalgia, esclerosis múltiple, lupus, etc.
Peste bubónica o peste negra: causada por la bacteria Yersinia pestis, una de las enfermedades infecciosas más antiguas que todavía puede causar muchas muertes en animales y humanos. Se propaga con los roedores y sus pulgas..
Marea roja: una excesiva proliferación de algas dañinas en las costas que crean toxinas que pueden ser letales tanto para animales como humanos.
Fiebre de Rift Valley (RVF en sus siglas en inglés): zoonosis viral que afecta principalmente al ganado doméstico de gran importancia para la seguridad alimenticia, particularmente en África y Medio Oriente.
Enfermedad del sueño o tripanosomiasis: causa por un parásito que afecta a personas y animales y propagada por la mosca tsetse.
Tuberculosis y tuberculosis bovina: ahora distribuida en todo el mundo, la forma animal puede contagiar al humano por el consumo de leche sin pasteurizar, y la forma humana puede afectar a animales.
Fiebre amarilla: afecta las regiones tropicales de África y partes de América central y del sur. Causada por un virus propagado por mosquitos y se extenderá a nuevas regiones con el incremento de temperaturas.
Fuente: BBC Mundo.com
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